Der Geschichtspark Phimai (Phimai Historical Park) ist eines der unschätzbar wertvollsten und bedeutendsten Überreste des alten Khmer-Reiches in Thailand. Er diente als geistliches und administratives Zentrum der antiken Stadt Phimai, die historisch als "Vimayapura" bekannt war. Die Struktur des Heiligtums wurde hauptsächlich aus weißem Sandstein und rotem Sandstein erbaut und stammt aus dem 11. bis 12. Jahrhundert n. Chr. (Buddhistische Epochen 16. bis 17. Jahrhundert). Der architektonische Stil ist eine Fusion aus den Epochen Baphuon und Angkor Wat und spiegelt eine anhaltende Bauzeit und kontinuierliche Nutzung über 300 Jahre wider. Ein markantes und einzigartiges Merkmal, das ihn von den meisten anderen Khmer-Tempeln unterscheidet, ist seine Hauptachse, die nach Süden ausgerichtet ist und nicht wie üblich nach Osten. Es wird angenommen, dass diese Ausrichtung genau mit der alten Königsstraße übereinstimmt, die Phimai direkt mit der Khmer-Hauptstadt Yasodharapura (Angkor Thom) im heutigen Kambodscha verband.

Der Grundriss des Heiligtums ist ein riesiges Rechteck, das von einer umlaufenden Mauer oder Galerie und einem Wassergraben umschlossen ist. Zu den wichtigsten Bestandteilen innerhalb des Komplexes gehören:

• Der Haupt-Prang (Prang Prathan): Dies ist die zentrale und imposanteste Struktur, die aus weißem Sandstein gebaut wurde und sich in beträchtliche Höhe erhebt. Seine Turmspitze ist einer Lotusknospe nachempfunden, und die gesamte Struktur ist reich mit exquisiten Basreliefs auf ihren Giebeln (Tympanon) und Stürzen geschmückt. Bemerkenswert ist, dass der Giebel an der Südseite eine prächtige Schnitzerei von Buddha in der Maravijaya-Pose, sitzend in einem himmlischen Bogen, zeigt, ein Stück von großer künstlerischer und historischer Bedeutung. Die Stürze zeigen Erzählungen aus hinduistischen und buddhistischen Mahayana-Traditionen, darunter Szenen aus dem Mahabharata-Epos und Jataka-Erzählungen (Geschichten aus den früheren Leben Buddhas).

• Neben-Prangs (Prang Borivan): Südlich des Haupt-Prangs befinden sich zwei kleinere Satellitentürme: Prang Hin Daeng (Roter Stein-Prang) und Prang Phrommathat. Diese wurden aus verschiedenen Materialien gebaut, wobei Prang Phrommathat vermutlich von König Jayavarman VII. erbaut wurde.

• Die Galerie (Rabiang Khot): Dieser steinerne Korridor umgibt den Haupt-Prang und verfügt über Kolonnaden und wunderschöne Schnitzereien an seinen Wänden. Er dient dazu, den heiligen Raum zu definieren und die Heiligkeit und Majestät des Hauptheiligtums zu erhöhen.

• Gopuras (Eingangspavillons): Diese dienten als befestigte Tore in den vier Himmelsrichtungen. Der Gopura an der Südseite war der Haupteingang, der direkt zur alten Straße zeigte.

Die außergewöhnliche Bedeutung von Phimai liegt in der Tatsache, dass es eine der wenigen Khmer-Religionsstätten ist, die hauptsächlich nach den Lehren des Mahayana-Buddhismus erbaut wurden, möglicherweise sogar der früheste klare Hinweis auf buddhistische Schirmherrschaft während der Herrschaft von König Suryavarman I., lange vor der weitverbreiteten Mahayana-Adoption von König Jayavarman VII. Das am meisten verehrte religiöse Bild, das einst im Prang aufbewahrt wurde, war ein Buddha, der von der Naga Mucalinda beschützt wurde, die sich heute im Phimai National Museum befindet. Das Heiligtum verkörpert nicht nur religiösen Synkretismus, sondern ist auch ein eindrucksvolles Zeugnis für die tief verwurzelten politischen und kulturellen Beziehungen zwischen dem Khmer-Reich und dieser Region in der Antike.

• Privatwagen: Von Nakhon Ratchasima Stadt (Korat) nehmen Sie den Highway 2 (Mittraphap Road) und biegen Sie auf den Highway 206 ab, bis Sie den Bezirk Phimai erreichen.

• Busse: Busse fahren direkt vom Busbahnhof Nakhon Ratchasima zum Bezirk Phimai ab. Die Fahrzeit beträgt ca. 1 Stunde.

• Besuchen Sie den Park früh am Morgen oder am Abend, um die intensive Hitze zu vermeiden und das Schloss im weichen Sonnenlicht einzufangen.

• Planen Sie mindestens 2-3 Stunden ein, um den gesamten Park zu erkunden, da er groß ist und viele Sehenswürdigkeiten bietet.

• Bringen Sie einen Regenschirm, einen Hut und Wasser mit, da die meisten Bereiche im Freien liegen.

Eintrittspreise:

• Thailänder: 20 Baht

• Ausländer: 100 Baht

Öffnungszeiten:

• Täglich von 7:30 bis 18:00 Uhr zur Besichtigung geöffnet (außer an Feiertagen und Nationalfeiertagen)