Wat Phra That Ing Hang (Der Stupa von Ing Hang) ist eine zutiefst heilige Pilgerstätte für Buddhisten in Laos und Thailand, insbesondere in der Region Isan. Seine Geschichte reicht über 1600 Jahre zurück, und er wird weithin als der „Zwillingsstupa“ des berühmten That Phanom angesehen.

Der Legende nach leitet sich der Name „Ing Hang“ von einer Geschichte ab, in der Buddha, erschöpft, an diesem Ort an einem Hang-Baum lehnte (ing). Er wurde um 400 n. Chr. unter der Herrschaft von König Sumithamawongsa erbaut. Der König errichtete den Stupa, der ursprünglich ein einfacher that ku war, um dort eine Reliquie des Wirbelsäulenknochens Buddhas zu bergen, auf Anraten eines Missionarsmönchs aus der Zeit von Kaiser Ashoka dem Großen.

Im 9. Jahrhundert, als das Königreich Sikhottabong geschwächt wurde, verwandelten die einfallenden Khmer den Stupa in einen Hindu-Tempel. Sie fügten seiner Struktur und seinen Verzierungen Elemente hinzu, was ihm einen alten khmerischen Kunststil verlieh, und benannten ihn in „Indraprasat“ um. Später, während der Herrschaft von König Saiyasethathirat, wurde der Stupa restauriert und mit Elementen der Lan-Xang-Kunst verziert, um schließlich seine Funktion als buddhistische Kultstätte wiederzuerlangen, so wie wir sie heute kennen.

Die Architektur des Stupas ist eine faszinierende Mischung von Stilen, mit einer quadratischen Form und eingezogenen Ecken, die an einen Burgturm erinnern. Er besteht aus drei Ebenen: Die untere und mittlere Ebene zeigen die ursprüngliche, alte Kunst, während die obere Ebene und der Turm die spätere Lan-Xang-Kunst widerspiegeln. Ein jährliches Festival findet am Stupa um den Monat Dezember herum statt.

• Der Stupa von Ing Hang liegt etwa 15 Kilometer nördlich der Stadt Savannakhet.

• Der gängigste Weg dorthin ist, ein Tuk-Tuk oder Taxi zu mieten oder ein Motorrad für eine unabhängige Reise zu leihen.

• Kleiderordnung: Es gilt ein strenger Dresscode. Männer sollten lange Hosen tragen und Frauen Röcke oder Pha Sin (traditionelle Wickelröcke), die die Knie bedecken. Man kann einen Pha Sin am Eingang mieten.

• Lokaler Glaube: Die Gemeinde des Dorfes Ban That Ing Hang hat einen einzigartigen Glauben, der auf einer Legende basiert, dass Buddha hier nach dem Verzehr von Schweinefleisch krank wurde. Aus diesem Grund züchtet bis heute niemand im Dorf Schweine.