Der Nationalpark Thung Salaeng Luang (Thung Salaeng Luang National Park) ist der drittgrößte Nationalpark Thailands und umfasst mehr als 789.000 Rai in den Provinzen Phitsanulok und Phetchabun. Der Park erstreckt sich über die Bezirke Wang Thong und Nakhon Thai in der Provinz Phitsanulok sowie über Lom Sak, Mueang und Chon Daen in der Provinz Phetchabun. Er wurde am 27. Mai 1975 offiziell zum Nationalpark erklärt, um Wälder, Wasserquellen und die Tierwelt zu schützen. Das Hauptquartier des Parks befindet sich nahe Kilometer 80 der Nationalstraße Nr. 12 (Phitsanulok–Lom Sak Road).

Früher war das Gebiet unter dem Namen „Thung Phaya“ bekannt und diente während politischer Konflikte als Stützpunkt der Kommunistischen Partei Thailands. Heute zählt es zu den bedeutendsten Naturschutzgebieten des Landes und bietet Lebensraum für Tiere wie Hirsche, Muntjaks, Wildschweine, Zibetkatzen und zahlreiche Vogelarten. Zudem entspringen hier mehrere Bäche, die in das Einzugsgebiet des Nan-Flusses fließen.

Die Landschaft des Parks besteht aus Bergen, tropischen Wäldern, Trockenwäldern und ausgedehnten Gebieten mit Zweinadligen Kiefernwäldern. Das bekannteste Merkmal des Parks sind die riesigen savannenartigen Grasflächen, weshalb er oft als „Savanne Thailands“ bezeichnet wird. Während der kühlen Jahreszeit färben sich die Graslandschaften goldgelb unter blauem Himmel, während sie in der Regenzeit saftig grün werden und mit Wildblumen bedeckt sind.

Die touristischen Bereiche des Parks sind in zwei Hauptzonen unterteilt.
Die Region auf der Phitsanulok-Seite (Km 80) ist bekannt für Wasserfälle, die Hängebrücke und Naturwanderwege.
Die Gegend um Nong Mae Na in der Provinz Phetchabun ist besonders beliebt für Camping, Savannenlandschaften und Pinienwälder.

Einer der bekanntesten Orte ist Thung Nang Phaya, eine große Graslandschaft, die von Pinienwäldern und unberührter Natur umgeben ist. Im Winter liegt morgens häufig dichter Nebel über dem Gebiet, während Sonnenstrahlen durch die Bäume fallen und eine beeindruckende Atmosphäre schaffen.

Thung Salaeng Luang ist außerdem ein Paradies für Abenteuerreisende und Mountainbike-Fans. Die Strecke zwischen der Nong Mae Na Ranger Station und Thung Nang Phaya gilt als eine der schönsten Mountainbike-Routen Thailands. Der Weg führt durch Graslandschaften, Pinienwälder, kleine Bäche und nahezu unberührte Natur. Viele Besucher campen hier, um die kalte Morgenluft, den Sonnenaufgang, das Nebelmeer und grasende Hirsche am frühen Morgen zu erleben.

Wichtige Sehenswürdigkeiten im Nationalpark

• Kaeng-Sopha-Wasserfall
  Ein großer Wasserfall des Huai-Khek-Yai-Bachs, der über drei Felsstufen hinabstürzt. Er wird oft als das „Niagara Thailands“ bezeichnet.
• Graslandschaften von Thung Salaeng Luang
  Weite Savannenflächen mit Wildblumen und Wildtieren – ideal zum Wandern und Campen.
• Thung Nang Phaya
  Eine von Pinienwäldern umgebene Graslandschaft, bekannt für Winternebel und Campingplätze.
• Kaeng Wang Nam Yen
  Lange Felsformationen und natürliche Wasserbecken mitten im dichten Wald.
• Duean–Dao-Höhle
  Ein großes Höhlensystem mit Stalaktiten, Stalagmiten und unterirdischen Wasserläufen.
• Hängebrücke
  Beliebter Fotospot nahe dem Hauptquartier des Parks über dem Khek-Fluss.

Abenteuer- und Erkundungsgebiete

• Khao-Ban-Mung-Höhle
  Erreichbar über etwa 25 km Schotterstraße und anschließend 15 km Wanderung, ideal für erfahrene Trekkingfans.
• Pha Daeng (Ban Mung)
  Beeindruckende Kalksteinberge und komplexe Höhlensysteme mit Panoramablick.
• Phra-Ban-Wang-Daeng-Höhle
  Liegt im Gebiet Chomphu im Bezirk Noen Maprang und erfordert etwa 2 km Fußmarsch.

Während der kühlen Jahreszeit von November bis Februar können die Temperaturen auf den Campingplätzen stark sinken, manchmal bildet sich sogar Frost. Dadurch zählt der Park zu den besten Naturreisezielen Thailands für Camping, Sternenbeobachtung und Nebelmeere.

Von Phitsanulok

• Von der Stadt Phitsanulok folgt man der Nationalstraße Nr. 12 (Phitsanulok–Lom Sak Road) Richtung Lom Sak. Das Hauptquartier des Nationalparks befindet sich bei Kilometer 80.

Von Nong Mae Na (Phetchabun)

• Über die Straße Nr. 2258 via Khao Kho fahren, anschließend Kaeng Bang Rachan passieren und weiter zum Dorf Nong Mae Na. Von dort gelangt man zu Thung Nang Phaya und den Campingbereichen.

Abenteuer-Routen

• Für Höhlenwanderungen und Trekking kann man weiter nach Ban Mung und Wang Daeng fahren, die für ihre Kalksteinberge und Naturpfade bekannt sind.

• Die beste Reisezeit ist von November bis Februar

• Für die schönsten Savannenlandschaften empfiehlt sich die Region Nong Mae Na

• Während der Regenzeit wird ein Allradfahrzeug (4WD) empfohlen

• Für Camping sollten warme Kleidung, Taschenlampe und Windschutz mitgebracht werden

• Ideal für Naturfotografie, Wandern, Mountainbike, Sternenbeobachtung und Nebelmeer

• Wildtiere lassen sich am besten früh morgens beobachten

• Campingplätze sollten in der Wintersaison und an Feiertagen im Voraus reserviert werden

Eintrittsgebühren:

Thailändische Besucher

• Erwachsene: 40 Baht
• Kinder: 20 Baht

Ausländische Besucher

• Erwachsene: 200 Baht
• Kinder: 100 Baht

Fahrzeuggebühren

• Auto: 30 Baht
• Motorrad: 20 Baht

Öffnungszeiten:

• Täglich geöffnet von 08:00 Uhr bis 17:00 Uhr

• Besucher mit Übernachtung müssen sich vor Parkschließung registrieren. Es wird empfohlen, vor der Reise die Wetterbedingungen zu prüfen, insbesondere während der Regenzeit und im Winter.