Wat Sa Bua Kaew, lokal bekannt als "Wat Ban Wang Khun", gilt als "Lebendes Museum für Volkskunst". Das Herzstück des Tempels ist der "Alte Sim" (Ordinationshalle), der zwischen 1927 und 1932 unter der Leitung von Abt Phui und den lokalen Handwerksmeistern Mr. Dee und Mr. Kham erbaut wurde. Architektonisch ist er ein Paradebeispiel für den "Sim Tueb" (geschlossener Ordinationssaal), der für die volkstümliche Architektur von Isan charakteristisch ist. Er ist auf einem hohen "Aew Khan"-Sockel (einem gestuften Podest) errichtet, um die Struktur vor Feuchtigkeit und Überschwemmungen zu schützen, und verfügt über ein einstufiges Satteldach, das ursprünglich mit traditionellen Terrakotta-Ziegeln geschmückt war.

Der wertvollste Schatz von Wat Sa Bua Kaew sind seine "Reliefmalereien" (Flachrelief-Skulpturen), die eine äußerst seltene Form buddhistischer Kunst in Thailand darstellen. Im Gegensatz zu standardmäßigen "Hup Taem" (flachen Wandmalereien) wurden diese Werke mit einer "Nassputz"-Technik geschaffen, um Tiefe und Dimension zu erzeugen, bevor Pigmente aufgetragen wurden. Die vier Außenwände illustrieren akribisch das lokale Epos "Sang Sin Chai" (Sankhasilpajaya) und schildern die Reise von Prinz Sang Sin Chai von den königlichen Waldausflügen bis zu seinen Abenteuern in mystischen Reichen. Diese Szenen dienen als Allegorien für den Kampf zwischen Gut und Böse.

Darüber hinaus fungieren die Skulpturen als "Historisches und anthropologisches Archiv". Sie bieten einen faszinierenden Einblick in das Dorfleben der frühen Rattanakosin-Ära mit Darstellungen von Menschen zu Pferd, traditioneller Kleidung (Jongkraben und Sarongs) und lokaler Tierwelt. Die Flora und Fauna sind in einem "naiven Kunst"-Stil wiedergegeben, der die ungezügelte Phantasie und den aufrichtigen Glauben der lokalen Handwerker widerspiegelt. Die Eingangstreppe wird von einzigartigen Stucklöwen bewacht, die, anstatt der starren Ästhetik der zentralthailändischen Königshöfe zu folgen, ein charmantes, temperamentvolles und zugängliches Aussehen haben. In Anerkennung seiner tiefgreifenden kulturellen Bedeutung hat das Fine Arts Department Wat Sa Bua Kaew im Jahr 2001 offiziell als Nationales Antikes Denkmal registriert, um dieses Meisterwerk des Isan-Geistes und des künstlerischen Erbes zu bewahren.

• Von Khon Kaen Stadt aus nehmen Sie den Highway 2 (Mittraphap Road) in Richtung Nakhon Ratchasima. Wenn Sie den Bezirk Phon erreichen, biegen Sie links auf den Highway 207 (in Richtung Bezirk Nong Song Hong) ab. Fahren Sie etwa 20 Kilometer geradeaus und biegen Sie dann auf die Straße nach Nong Mek Unterbezirk ab, wobei Sie den Schildern nach Ban Wang Khun folgen.

• Betrachten der Reliefs: Gehen Sie im Uhrzeigersinn um den Sim (Pradaksina), um dem Erzählfluss des Epos "Sang Sin Chai" von Anfang bis Ende zu folgen.

• Beste Beleuchtung für Fotos: Besuchen Sie den Tempel am Morgen (08:30 - 10:30 Uhr) oder am späten Nachmittag (03:00 - 04:30 Uhr). Das schräge Sonnenlicht hebt die Tiefe und Details der Flachrelief-Skulpturen wunderschön hervor.

• Erkundung des Innenraums: Da der "Sim Tueb" kleine Fenster und wenig natürliches Licht hat, hilft Ihnen eine kleine Taschenlampe, die komplizierten Details im Inneren der Halle zu erkennen.

• Kleiderordnung & Etikette: Dies ist eine heilige Stätte. Bitte kleiden Sie sich bescheiden (keine kurzen Röcke oder ärmellosen Oberteile). Am wichtigsten ist, berühren oder picken Sie nicht an den Stuckreliefs, da der antike Kalkmörtel äußerst zerbrechlich ist.

• Fotografie: Allgemeine Touristenfotografie ist willkommen. Für kommerzielle Aufnahmen oder Drohnenaufnahmen bitten Sie jedoch zuerst um Erlaubnis vom Abt.

• Austausch mit Einheimischen: Sprechen Sie nach Möglichkeit mit den Mönchen oder Dorfältesten in Ban Wang Khun. Sie teilen oft faszinierende lokale Überlieferungen und verborgene Bedeutungen hinter den Kunstwerken.

• Vorbereitung: Der Tempel liegt in einer ruhigen, ländlichen Gegend. Es wird empfohlen, eigenes Trinkwasser und das Nötigste mitzubringen, da sich größere Convenience Stores weiter entfernt im Bezirkszentrum befinden.

Eintrittspreise:

• Freier Eintritt für thailändische und internationale Besucher.

Öffnungszeiten:

• Täglich geöffnet von 08:00 bis 17:00 Uhr. (Hinweis: Der alte "Sim" oder Ordinationssaal kann verschlossen sein, wenn er nicht für religiöse Zeremonien genutzt wird, um die Sicherheit der Artefakte zu gewährleisten. Wenn Sie ihn geschlossen vorfinden, können Sie die ansässigen Mönche höflich bitten, ihn für eine Besichtigung zu öffnen.)