Der Yai Chai Mongkhon Tempel (Yai Chai Mongkhon Temple) , früher bekannt als Wat Pa Kaew oder Wat Chao Phraya Thai, liegt am östlichen Ufer des Pa Sak Flusses, am Stadtrand von Ayutthaya. Beim Betreten der Stadt können Besucher die Chedi von Wat Sam Pluem bemerken, auch bekannt als die “Chedi in der Mitte der Straße.” Von dort aus führt eine Linksabbiegung und ein etwa ein Kilometer langer Weg zum Yai Chai Mongkhon Tempel auf der linken Seite. Dieser Tempel ist eine wichtige historische Stätte, die bedeutende Rollen in Religion, Politik und der Bewahrung der thailändischen Unabhängigkeit spielte.

Historischen Beweisen zufolge wurde Wat Pa Kaew während der Herrschaft von König Ramathibodi I. (König U-Thong) um 1357 n. Chr. gegründet. Es wurde als Klosterzentrum für Mönche gegründet, die gereist waren, um buddhistische Lehren und Disziplin unter Phra Wanarat Mahathera in Sri Lanka zu studieren. Diese Gruppe von Mönchen wurde in Thailand als die Pa Kaew Sekte bekannt, was dem Tempel seinen ursprünglichen Namen gab. Wat Pa Kaew wurde später zu einem wichtigen Zentrum buddhistischer Bildung während der frühen Ayutthaya-Zeit.

Später ernannte der König den Leiter der Pa Kaew Sekte zum Somdet Phra Wanarat, der als Oberster Patriarch des Rechts diente, neben Phra Phutthakhothachan, der als Oberster Patriarch des Links diente. Infolgedessen gewann der Tempel innerhalb der Klosterhierarchie große Bedeutung. Der Tempel wurde später als Wat Chao Phraya Thai bekannt, ein Name, von dem man annimmt, dass er entweder vom Verbrennungsort von Chao Kaew Chao Thai stammt oder von dem Begriff “Chao Thai,” der in alten Zeiten verwendet wurde, um sich auf hochrangige Mönche zu beziehen. So symbolisierte der Name Chao Phraya Thai die Position des Obersten Patriarchen.

Das bedeutendste historische Ereignis im Zusammenhang mit dem Tempel ereignete sich 1593 n. Chr., als König Naresuan der Große bei einem Elefantenduell gegen den Kronprinzen von Hongsawadi in Nong Sarai in der heutigen Provinz Suphan Buri den Sieg errang. Um diesen historischen Triumph zu feiern, ordnete der König den Bau von Phra Chedi Chai Mongkhon in diesem Tempel an. Einige Gelehrte glauben, dass die Chedi über einer bestehenden Struktur errichtet wurde, während andere glauben, dass sie völlig neu war. Unabhängig davon ist die Chedi die höchste in der Provinz Phra Nakhon Si Ayutthaya, misst etwa einen Sen und eine Wa in der Höhe und ist zum bestimmenden Wahrzeichen des Tempels geworden.

Während der Herrschaft von König Naresuan diente der Yai Chai Mongkhon Tempel auch als Wohnsitz von Somdet Phra Wanarat, einem hoch angesehenen älteren Mönch. Der Legende nach war König Naresuan nach dem Elefantenduellsieg wütend auf Generäle, die ihm nicht in die Schlacht gefolgt waren, und beabsichtigte, sie mit dem Tod zu bestrafen. Somdet Phra Wanarat griff ein und zitierte Buddhas Kampf gegen Mara unter dem Bodhi-Baum als Parallele zu der einsamen Schlacht des Königs und riet ihm, stattdessen eine große Chedi zu bauen, anstatt die Generäle hinzurichten. Der König stimmte zu, was zum Bau von Phra Chedi Chai Mongkhon führte, wie er heute zu sehen ist.

Nach dem zweiten Fall von Ayutthaya wurde der Tempel für eine gewisse Zeit verlassen, bevor er restauriert und wieder als aktives Kloster eingesetzt wurde. Auf dem Tempelgelände befinden sich Phra Phuttha Chai Mongkhon, das wichtigste Buddha-Bild, das in der Ordinationshalle verehrt wird, und der Schrein von König Naresuan dem Großen, der 2001 n. Chr. fertiggestellt wurde. Heute ist der Yai Chai Mongkhon Tempel ein Ort der Verehrung, ein historisches Wahrzeichen und ein kraftvolles Symbol für thailändischen Mut, Unabhängigkeit und Nationalstolz.

Privatwagen:

• Nehmen Sie den Asia Highway nach Ayutthaya. Biegen Sie am Kreisverkehr Wat Sam Pluem Pagoda links ab und fahren Sie etwa 1 km weiter; der Tempel befindet sich auf der linken Seite.

Froschnasen-Tuk-Tuk:

• Verfügbar vom Bahnhof Ayutthaya oder der Stadtinsel; fragen Sie einfach nach "Wat Yai Chai Mongkhon".

Motorrad/Fahrrad:

• Sehr gut erreichbar mit ausreichend Parkplätzen vor dem Tempeleingang.

• November bis Februar bietet das beste Wetter, um die Stupa ohne extreme Hitze zu besteigen.

• Kleiden Sie sich höflich (Schultern und Knie bedeckt), um den heiligen Ort und die thailändischen Traditionen zu respektieren.

• Die Stufen zur Hauptpagode sind recht steil; ältere Besucher und Personen mit Knieproblemen sollten Vorsicht walten lassen.

• Probieren Sie das berühmte "Roti Sai Mai" (thailändische Zuckerwatte), das vor dem Tempel erhältlich ist, eine typische Ayutthaya-Leckerei.

• Um Menschenmassen zu vermeiden, sollten Sie früh am Morgen vor 09:30 Uhr oder am späten Nachmittag nach 16:00 Uhr kommen.

Eintrittsgebühr

• Einheimische Besucher: Kostenlos

• Ausländische Besucher: 20 THB

Öffnungszeiten

• Täglich geöffnet, 08:00 – 17:00