Phra Kaew Tempel (Phra Kaew Temple)  ist die Heimat eines legendären Wunders, das sich im Jahr 1434 (B.E. 1977) ereignete. Zu dieser Zeit war der Tempel unter seinem ursprünglichen Namen Wat Pa Yia (Der Bambuswaldtempel) bekannt. Während einer Nacht mit starkem Regen schlug ein wundersamer Blitz in die alte Pagode im Tempel ein und brachte sie zum Einsturz. Die Wucht des Einschlags ließ eine mit Gips bedeckte Buddha-Statue, die in der Pagode aufbewahrt wurde, fallen, und der Aufprall schlug den Gips an der Nase der Statue ab. Dies enthüllte einen strahlend grünen Stein, der darunter verborgen war. Der damalige Abt schälte dann sorgfältig den gesamten Gips ab und entdeckte ein Buddha-Bild, das vollständig aus durchscheinendem smaragdgrünem Jade geschnitzt war - dies war der Smaragd-Buddha, der heute die am meisten verehrte religiöse Ikone Thailands ist.

Obwohl der ursprüngliche Smaragd-Buddha später in verschiedene Städte gebracht wurde, bevor er schließlich in Bangkok aufbewahrt wurde, bleibt Wat Phra Kaew Chiang Rai die bedeutendste historische Stätte als sein Ursprungsort. Heute hat der Tempel den Phra Yok Chiang Rai (Der Chiang Rai Jade Buddha), auch bekannt als Phra Phuttha Rattana Kon Nawutthi Wassanusorn Mongkhon, in Auftrag gegeben, um als Repräsentant zu dienen. Er wurde aus hochwertiger Jade aus Kanada geschnitzt, mit einer Farbe, die der des Originals sehr ähnlich ist, so dass die Gläubigen ihren Respekt erweisen und an die Legende am tatsächlichen Ort erinnern können.

Die architektonische Brillanz dieses Tempels geht über seine Legende hinaus. Der Haw Phra Yok (Jade Buddha Pavillon) ist ein Meisterwerk aus antikem goldenen Teakholz im Lanna-Stil. Im Inneren sind die Wände mit Lai Kham (Goldblatt-Schablonen) Wandmalereien verziert, die die Geschichte der Reise des Smaragd-Buddhas von Chiang Rai durch das Land Thailand erzählen. Darüber hinaus ist der Phra Chao Lan Thong, eines der schönsten Buddha-Bilder aus Bronze im Lanna-Stil, in der Holzkapelle (Ubosot) aufbewahrt, die bis ins kleinste Detail mit komplizierten Holzschnitzereien verziert ist.

Ein weiteres bedeutendes Wahrzeichen ist Houng Luang Saeng Kaew, ein Museumsgebäude im Lanna-Stil, das als Aufbewahrungsort für Chiang Rais kostbare Artefakte und Kunst dient. Das Museum zeigt systematisch die Geschichte des Tempels und des Smaragd-Buddhas. Das umliegende Gelände des Tempels ist mit großen, schattigen Bäumen und wunderschön angelegten Waldgärten gefüllt, die den Besuchern ein tiefes Gefühl spiritueller Ruhe vermitteln.

Ein Besuch im Wat Phra Kaew Chiang Rai ist mehr als nur eine Besichtigungstour; es ist eine Reise in das Herz des Glaubens und des Wunders, das mit einem Blitzeinschlag in dieser Nacht begann. Jeder Stein in der Pagode und jede Schnitzerei an den Holzgiebeln spiegelt den bleibenden Ruhm der Lanna-Kultur wider und macht diesen Tempel zu einer perfekten Verschmelzung von Chiang Rais Geschichte und Seele an einem Ort.

Mit dem Privatauto:

• Vom Chiang Rai Clock Tower: Fahren Sie in Richtung Westen auf der Banpa Prakan Road, passieren Sie die Kreuzung Pratu Chiang Mai und biegen Sie dann an der Kreuzung Old Provincial Hall rechts auf die Trairat Road ab. Fahren Sie etwa 200 Meter geradeaus; der Tempel befindet sich auf der rechten Seite. Parkplätze sind innerhalb des Tempelgeländes vorhanden.

• Vom King Mengrai Monument: Nehmen Sie die alte Phahonyothin Road ins Stadtzentrum. Biegen Sie rechts auf die Singha Klai Road ab (am Chiang Rai Vocational College vorbei) und biegen Sie dann am Kreisverkehr Wat Klang Wiang links auf die Trairat Road ab. Fahren Sie eine kurze Strecke, und der Tempel befindet sich auf der linken Seite.

Mit öffentlichen Verkehrsmitteln:

• Tuk-tuk / Samlor (Fahrradrikscha): Der beliebteste Weg, die Altstadt zu erkunden. Informieren Sie den Fahrer über Wat Phra Kaew. Die Fahrpreise beginnen bei 40-60 THB, je nach Entfernung innerhalb der Stadt.

• Songthaew (Weißer Stadtbus): Diese fahren um die Stadt herum. Sie können in der Nähe der Old Provincial Hall aussteigen und 3-5 Minuten laufen.

• Empfohlene Zeit: 08:30 Uhr – 10:30 Uhr. Dies ist die beste Zeit, um den Jade Buddha Pavillon und das Museum zu erkunden, während die Luft kühl ist und das Sonnenlicht das goldene Teakholz am schönsten trifft.

• Wichtiges Wahrzeichen: Die Hauptpagode hinter der Kapelle, die über der ursprünglichen Stelle restauriert wurde, an der der Legende nach der Blitz einschlug.

• Fotografie-Tipp: Die Vorderseite des Golden Teak Jade Buddha Pavillons bietet eine perfekte Kulisse für authentische Lanna-Architektur.

• Kleiderordnung: Als bedeutendster Tempel der Provinz müssen sich Besucher höflich kleiden. Frauen sollten Hosen oder Röcke tragen, die die Knie bedecken, und Hemden mit Ärmeln.

Eintrittsgebühr:

• Kostenlos für alle Besucher

Öffnungszeiten:

• Täglich geöffnet von 07:00 Uhr bis 18:00 Uhr.