Die antike Stadt im Unterbezirk Korat (Ancient city in Korat subdistrict), lokal bekannt als Muang Korat Kao (Alte Stadt Korat), ist ein bedeutendes Zentrum der antiken Khmer-Zivilisation im unteren Nordosten Thailands. Die Stätte liegt südwestlich der modernen Stadt Nakhon Ratchasima und wurde zwischen dem 15. und 18. buddhistischen Jahrhundert gegründet. Überreste ihrer Wassergräben und Erdwälle umreißen einen nahezu quadratischen Stadtplan, der die kosmologischen Stadtgestaltungsprinzipien des alten Khmer-Reiches widerspiegelt.

Dieser archäologische Komplex beherbergt drei wichtige Steinsanktuarien, die jeweils einen anderen religiösen Einfluss und eine andere Bauzeit widerspiegeln:

• Prasat Non Ku: Dies ist die älteste hinduistische Kultstätte der Gruppe, die hauptsächlich aus mit Sandstein vermischten Ziegeln besteht. Der Haupt-Prang ist nach Osten ausgerichtet und soll Shiva gewidmet gewesen sein, was durch die Entdeckung von Fragmenten eines Shiva-Lingams und einer Yoni-Basis sowie einer Statue von Nandi (Shivas Reittier), die vor dem Heiligtum kniet, belegt wird. Dies sind typische Merkmale, die in hinduistischen Khmer-Tempeln der frühen bis mittleren Periode zu finden sind.

• Prasat Muang Khaek: Dieses ebenfalls hinduistische Heiligtum ist etwas komplexer als Prasat Non Ku und wurde aus Ziegeln und Sandstein erbaut. Eine wichtige Entdeckung hier waren wunderschön geschnitzte Sturzfragmenten im unverwechselbaren Khmer-Kunststil, die bei der genauen Datierung der archäologischen Funde halfen. Dieser Prang kennzeichnet den Höhepunkt des Wohlstands der antiken Stadt Korakhapura unter starkem Khmer-Einfluss. Inschriften, die hier auf Stelen gefunden wurden, liefern wertvollen historischen Kontext über den Bau oder die Widmung des Tempels.

• Prasat Muang Kao (Arokayasala): Auch Wat Prang Muang Kao genannt, ist dies der jüngste Prang in dem Komplex, der einem anderen religiösen Zweck gewidmet ist. Er wurde aus Laterit und Sandstein im Stil eines Arokayasala (Krankenhaus oder Lazarett) nach der Mahayana-buddhistischen Tradition erbaut. Prasat Muang Kao ist eines der 102 Krankenhäuser, die von König Jayavarman VII. während des 18. buddhistischen Jahrhunderts gegründet wurden. Es verfügt über den Standardgrundriss eines Arokayasala, einschließlich des Haupt-Prangs, einer Bibliothek (Bannalai), einer umgebenden Mauer (Kampuang Kaeo) und eines Eingangspavillons (Gopura). Das Vorhandensein dieses Krankenhauses bestätigt, dass die Alte Stadt Korat während der Blütezeit des Mahayana-Buddhismus Teil des Khmer-Reiches war.

Wichtige Artefakte, die an der Stätte Muang Korat Kao entdeckt wurden, insbesondere Fragmente der exquisiten Skulpturen und Sturzfragmente, werden derzeit im Phimai National Museum aufbewahrt und ausgestellt. Dieses Museum dient als wichtigste Ressource für das Studium der Kunst und Geschichte der Khmer-Zivilisation in der unteren Isan-Region.

Ein Besuch der Alten Stadt Korat ist also nicht nur ein Blick auf Ruinen, sondern eine Reise zurück zu einem der bedeutendsten Ursprünge der Provinz Nakhon Ratchasima, die es Besuchern ermöglicht, die vollständige Entwicklung religiöser und architektonischer Stile zu studieren, die die verschiedenen Epochen des Khmer-Reiches an einem einzigen Ort durchliefen.

• Privatwagen: Nehmen Sie von der Stadt Nakhon Ratchasima die Mittraphap Road (Highway Nr. 2) in Richtung Saraburi. Biegen Sie am Kilometerstein 221–222 rechts auf den Highway Nr. 2161 (in Richtung Bezirk Sung Noen) für ca. 3 Kilometer ab. Suchen Sie nach der Kreuzung rechts neben Wat Yan Sophitwanaram (Wat Pa Sung Noen), die die Route zur Gruppe antiker Stätten ist.

• Planen Sie Ihren Besuch dieser drei historischen Stätten (Prasat Non Ku, Prasat Mueang Khaek und Prasat Muang Kao), um die Entwicklung der lokalen Zivilisation zu verstehen.

• Diese Stätte ist ideal für Geschichts- und Archäologieinteressierte, insbesondere für das Khmer-Reich und König Jayavarman VII.

• Da es sich um eine Außenanlage handelt, sollten Sie unbedingt einen Regenschirm oder Hut und Trinkwasser für den Spaziergang mitbringen.

Eintrittsgebühren:

• Die Eintrittsgebühren für die wichtigsten archäologischen Stätten innerhalb des Komplexes der Alten Stadt Korat (Bezirk Sueng Noen), die im Allgemeinen vom Department of Fine Arts verwaltet werden, sind wie folgt:

  • Thailändische Staatsbürger: 10 Baht

  • Ausländer: 50 Baht

  • Ausnahmen: Schüler in Uniform, buddhistische Mönche und Novizen sowie Senioren (unterliegen möglicherweise zusätzlichen Bedingungen).

  Hinweis: Für Prasat Muang Kao (im Inneren von Wat Prang Muang Kao) kann der Eintritt frei sein oder eine freiwillige Spendenbox für die Instandhaltung des Tempels bereitgestellt werden.

Öffnungszeiten:

• Normalerweise täglich von ca. 8:00 bis 16:30 Uhr zur Besichtigung geöffnet (bitte erkundigen Sie sich nochmals bei den örtlichen Behörden).