Das Gu Ka Sem oder Prang Bueang Kham (Gu Ka Sem or Prang Bueang Kham) ist eine bedeutende Gruppe antiker Stätten, die während der Herrschaft von König Jayavarman VII. (ca. 1181–1218 n. Chr.), dem großen Monarchen des Khmer-Reiches, erbaut wurden. Als gläubiger Anhänger des Mahayana-Buddhismus ordnete der König an, dass dieser Prasat (Tempel) nicht nur als religiöses Heiligtum, sondern speziell als Arokayasala (Krankenhaus) dienen sollte. Er war Teil eines Netzwerks von 102 solchen Krankenhäusern, die im gesamten Reich gebaut wurden, um allen Untertanen physische Erleichterung und medizinische Versorgung zu bieten.

Architekturstil und Komponenten

Prang Bueang Kham ist im architektonischen Stil der Bayon-Periode der Khmer-Kunst erbaut, dem Standardmodell, das für fast alle Arokayasala-Stätten verwendet wurde. Der Komplex hat einen rechteckigen Grundriss, der nach Osten ausgerichtet ist. Zu den Hauptkomponenten gehören:

• Der Haupt-Prang: Dies ist die zentrale Struktur, die hauptsächlich aus Laterit (einem gängigen Material, das die schnellen Bauprogramme der damaligen Zeit widerspiegelt) besteht. Er beherbergt die Garbhagriha (das Heiligtum), in der das Hauptbildnis aufbewahrt wurde, von dem angenommen wird, dass es der Naga-geschützte Buddha oder der Bhaisajyaguru (Medizin-Buddha) ist, was mit dem mahayanabuddhistischen Glaubenssystem der Arokayasala übereinstimmt.

• Gopura: Der Haupteingangspavillon befindet sich auf der Ostseite. Seine Wände bestehen aus Laterit, während die Tür- und Fensterrahmen aus Sandstein bestehen, der typischerweise aufwendige Schnitzereien aufweist.

• Bibliothek: Eine einzelne, kleine Lateritstruktur befindet sich in der südöstlichen Ecke innerhalb der Umfassungsmauer. Es wird vermutet, dass dieses Gebäude zur Aufbewahrung von medizinischen Texten oder religiösen Schriften im Zusammenhang mit der Heilung verwendet wurde.

• Laterit-Umfassungsmauer: Umgibt den gesamten Komplex und definiert die Grenze zwischen dem heiligen Raum und dem Funktionsbereich des Krankenhauses.

Bemerkenswerte Kunstfertigkeit und Artefakte

Obwohl der Tempel heute größtenteils aus dem Sockel und einigen Mauerresten besteht, bestätigen die gefundenen künstlerischen Spuren seine vergangene Pracht:

• Sturzbalken: Die wichtigsten entdeckten Artefakte. Die Sturzbalkenschnitzereien im Prang Bueang Kham sind bemerkenswerte Beispiele für den Bayon-Stil, wobei sich die Themen typischerweise um buddhistische Erzählungen oder mythologische Epen drehen. Diese Artefakte wurden entfernt und werden derzeit im Phimai National Museum aufbewahrt.

• Skulpturen: Fragmente von Gottheiten und Buddha-Bildern wurden gefunden, die die Mischung aus hinduistischen und mahayanabuddhistischen Überzeugungen zeigen, die in dieser Zeit vorherrschten, wie z. B. Fragmente von Bodhisattva-Köpfen und verschiedene Götterstücke.

• Inschriften: Obwohl sie nicht so vollständig sind wie an anderen Orten, ist die Entdeckung von Inschriften von entscheidender Bedeutung. Diese dokumentieren typischerweise den Zweck des Baus, die Landwidmung und die Namen der Mitarbeiter, die die Arokayasala überwachen.

Bedeutung als Arokayasala

Gu Ka Sem war nicht nur ein Heiligtum, sondern fungierte auch als medizinische Station, die strategisch entlang wichtiger Transportrouten platziert wurde, um einen gleichberechtigten Zugang zur Versorgung der Bevölkerung zu gewährleisten. Beweise für seine Funktion sind das Vorhandensein eines Baray (großer Stausee), der sich normalerweise in der Nähe der Arokayasala sowohl für den Krankenhausbetrieb als auch für religiöse Rituale befindet.

Das Studium dieser Stätte ist daher ein zweifacher Prozess – eine Erkundung des alten Khmer-Systems der Medizin und der öffentlichen Gesundheit neben seiner architektonischen Entwicklung. Sie ist ein Beweis für das Mitgefühl von König Jayavarman VII., der seinen Leuten sowohl spirituelles als auch physisches Wohlergehen zukommen lassen wollte.

Prang Bueang Kham ist ein architektonisches Relikt der Bayon-Zeit und ein kraftvolles Symbol des „Erbes des Mitgefühls“, das den fortschrittlichen Stand der Architektur, Religion und des öffentlichen Gesundheitswesens des alten Khmer-Reiches in der nordöstlichen Region Thailands widerspiegelt.

• Reisen Sie von der Stadt Nakhon Ratchasima entlang der Mittraphap Road (Highway Nr. 2) und biegen Sie auf den Highway Nr. 226 in Richtung Bezirk Huai Thalaeng ab. Vom Bezirk Huai Thalaeng aus nehmen Sie die Route nach Ban Bueng Kham und folgen den Schildern zum Schloss, das etwa 12 Kilometer vom Bezirk entfernt liegt. Am besten nutzen Sie ein privates Fahrzeug oder einen Mietwagen.

• Besuchen Sie den Ort am Morgen oder Abend, um die Hitze zu vermeiden.

• Der Ort ist friedlich und ruhig, perfekt zum Erkunden und für historische Fotos.

• Da es sich um eine offene Fläche handelt, tragen Sie einen Hut und eine Sonnenbrille.

• Besuchen Sie das Phimai National Museum, das Artefakte beherbergt, die im Tempel gefunden wurden, darunter einige Sturzbalken.

Eintrittspreise:

• Kostenlos (kein Eintrittspreis)

Öffnungszeiten:

• Er kann tagsüber besichtigt werden, oder Sie können die örtlichen Behörden für weitere Informationen fragen.