Prang Ku hat eine immense historische und archäologische Bedeutung, da es zur Gruppe der „Arokayasala“ (Krankenhäuser) gehört – eine von 102 Einrichtungen, die von König Jayavarman VII. des Khmer-Reiches in Auftrag gegeben wurden. Diese Krankenhäuser wurden entlang wichtiger Routen im gesamten Reich im späten 12. bis frühen 13. Jahrhundert (ca. 1177–1220 n. Chr.) errichtet. Der Bau dieser Krankenhäuser spiegelte eine Regierungsphilosophie wider, die im Mahayana-Buddhismus verwurzelt war, der die Hilfe für Mitmenschen als ein edles Unterfangen betrachtete.

Architektonische Komponenten

Prang Ku wurde nach dem Standardentwurf für eine Arokayasala errichtet und besteht aus vier Hauptkomponenten:

• Prang Prathan (Hauptheiligtum): Dies ist das Hauptgebäude im Zentrum des Komplexes. Es ist hauptsächlich aus Laterit gebaut und verfügt über einen sich verjüngenden, quadratischen Heiligtumsturm, der nach Osten ausgerichtet ist. Eine einzelne Eingangsveranda (Gopura) ragt von der Ostseite hervor. Das Hauptheiligtum sollte die zentrale Gottheit, Bhaisajyaguru Vaiduryaprabha (den Medizin-Buddha), gemäß den Mahayana-Buddhistischen Überzeugungen beherbergen, die zur Heilung und Linderung des Leidens angerufen wurde.

• Bannalai (Bibliothek/Nebengebäude): Eine kleinere Halle oder Struktur, die sich etwas südöstlich des Hauptheiligtums befindet. Auch aus Laterit gebaut, wird angenommen, dass die Bannalai zur Aufbewahrung heiliger Texte, Schriften oder medizinischer Instrumente verwendet wurde.

• Kampaeng Kaew und Gopura (Begrenzungsmauer und Tor): Der gesamte Komplex ist von einer Begrenzungsmauer aus Laterit umgeben, die nur auf der Ostseite ein einziges Eingangstor (Gopura) aufweist.

• Baray (Reservoir): Ein großer Teich oder ein Reservoir befindet sich außerhalb der Mauer, typischerweise im Nordosten. Der Baray war ein entscheidendes Element, das sowohl für rituelle Zwecke als auch als Hauptwasserquelle für das alte Krankenhaus diente.

Material und Periode

• Hauptmaterial: Der Großteil der Struktur ist aus Laterit gebaut, einem Material, das während der späten Bayon-Zeit (Herrschaft von König Jayavarman VII.) häufig für Projekte verwendet wurde, die einen schnellen Bau über das ausgedehnte Reich hinweg erforderten. Die Lateritkonstruktion wird durch Sandstein ergänzt, der für dekorative Elemente wie Türrahmen und Sturze verwendet wird.

• Datierung: Obwohl an dieser bestimmten Prang Ku-Stätte keine vollständige Widmungsinschrift gefunden wurde, sind ihr architektonischer Stil und ihre Anordnung identisch mit anderen bestätigten Arokayasala-Tempeln. Dies verortet ihren Bau fest im 18. buddhistischen Jahrhundert.

Archäologische Entdeckungen

An der Prang Ku-Stätte wurden mehrere bedeutende Artefakte entdeckt, die ihren Status als wichtiges und sorgfältig geschmücktes religiöses Heiligtum belegen:

• Stürze: Fragmente von Sandsteinstürzen wurden gefunden, die mit detaillierten Motiven hinduistischer Gottheiten aus den Mythologien geschnitzt waren, wie z. B. Indra, der den dreiköpfigen Elefanten Airavata reitet, und Vishnu, der auf Ananta liegt (Narayana Anantasayin). Diese Muster sind charakteristisch für die Bayon-Tempel. Die geborgenen Fragmente werden im Phimai National Museum aufbewahrt und ausgestellt.

• Buddha-Bilder aus Tonwaren: Buddha-Bilder aus Tonwaren wurden im Hauptheiligtum entdeckt, was die Funktion des Ortes als Mahayana-Buddhistische Einrichtung weiter untermauert.

Obwohl Prang Ku in Nakhon Ratchasima heute nur noch als Fundament und zerstörter Hauptheiligtum erhalten ist, bleibt es ein wichtiges Beweisstück, das die Provinz Nakhon Ratchasima mit den ausgedehnten alten Handelsrouten und dem tiefgreifenden religiösen Einfluss des Khmer-Reiches verbindet.

• Anreise mit dem Auto: Nehmen Sie von der Stadt Nakhon Ratchasima die Autobahn Nr. 2 (Mittraphap Road, Korat-Khon Kaen Route) in Richtung Bua Yai District. Fahren Sie ca. 67 Kilometer, biegen Sie am Highway Police Box Ban Non Ta Thera links ab und fahren Sie ca. 7 Kilometer weiter. Prang Ku befindet sich im Bereich der Wat Ban Ku School.

• Mit Respekt besuchen: Da sich die Stätte auf dem Gelände einer Schule und eines Tempels befindet, kleiden Sie sich bitte respektvoll und bewahren Sie eine ruhige Atmosphäre.

• Fotografie: Die Überreste der Fundamente des Geländes bieten faszinierende Fotos für Liebhaber der Geschichte und antiken Architektur.

• Bildung: Recherchieren Sie im Voraus die Geschichte von Arokayasala während der Herrschaft von König Jayavarman VII., um die Bedeutung von Prang Ku besser zu verstehen.

Eintrittspreise:

• Kein Eintrittspreis

Öffnungszeiten:

• Sie kann täglich während der Schul-/Tempelzeiten oder tagsüber (ca. 8:00–17:00 Uhr) besichtigt werden.