Die Burg Himeji (Himeji Castle), auch bekannt als „Weiße Reiher Burg“ (White Heron Castle) aufgrund ihres eleganten weißen Aussehens, das an einen fliegenden Reiher erinnert, ist eine der ikonischsten und am besten erhaltenen Burgen Japans. Sie ist als Nationalschatz und UNESCO-Weltkulturerbe anerkannt und hat Kriege, Erdbeben und Brände über mehr als vier Jahrhunderte unversehrt überstanden, wodurch die ursprüngliche Holzkonstruktion erhalten blieb.

Strategisch an der alten westlichen Route nach Kyoto gelegen, geht die Burg auf das 15. Jahrhundert zurück, wobei bedeutende Erweiterungen 1609 abgeschlossen wurden. Heute umfasst die Anlage über 80 Gebäude, die durch Tore und verschlungene Wege verbunden sind, die dazu dienen, Angreifer zu verwirren und die Verteidigung zu stärken.

Ein herausragendes Merkmal ist die labyrinthartige Struktur, die Besucher durch enge Korridore und winklige Tore zur Hauptburg führt. Das sechsstöckige Bauwerk aus Holz und Stein beeindruckt durch seine architektonische Komplexität und Schönheit.

Im Inneren können Besucher steile Treppen, offene Räume und originale Elemente wie geheime Durchgänge, Schießscharten und Steingefälle erkunden. Jede Etage ist mit Informationstafeln über das Design und die Erhaltungsbemühungen versehen. Im obersten Stockwerk befindet sich ein kleiner Schrein sowie ein Panoramablick über die Stadt Himeji. Die Dächer sind mit fischförmigen Ornamenten geschmückt, die als Schutz vor Bränden gelten.

Nach dem Besuch der Hauptburg empfiehlt sich ein Abstecher zum Nishinomaru (Westflügel), der früher die Residenz einer Prinzessin war. Dieser Bereich verfügt über lange Korridore mit leeren Räumen und bietet eine einzigartige Perspektive auf die Hauptburg.

Im Frühling, besonders Anfang April, wird die Burg zu einem beliebten Ziel für die Kirschblütenbetrachtung (Sakura), wenn tausende rosa Blütenblätter sanft vor der weißen Festung fallen. Während der Feiertage wie der Golden Week kann es notwendig sein, nummerierte Eintrittskarten zu ziehen, um den Besucherandrang zu steuern.

• 15–20 Minuten zu Fuß vom JR-Bahnhof Himeji entlang der Otemae-dori-Straße

• Alternativ 5 Minuten mit dem Bus (100 Yen) oder Taxi (ca. 750 Yen)

• Früh am Tag besuchen, um lange Warteschlangen zu vermeiden, besonders während der Sakura-Saison

• Bequeme Schuhe tragen, da es steile Treppen und längere Fußwege gibt

• Öffnungszeiten und mögliche Eintrittsbeschränkungen an Feiertagen prüfen

Eintrittspreis:

• 1.000 Yen pro Erwachsenem (Ermäßigungen für Kinder und Kombitickets mit dem Kokoen-Garten verfügbar)

Öffnungszeiten:

• Täglich von 09:00 bis 17:00 Uhr (letzter Einlass um 16:00 Uhr)

• Im Sommer (Ende Juli bis Ende August) bis 18:00 Uhr geöffnet

• Geschlossen vom 29. bis 31. Dezember