Kilkenny Castle thront majestätisch im Herzen von Kilkenny City und wird oft als das „Juwel in der Krone“ dieser mittelalterlichen Stadt angesehen. Seine Ursprünge reichen bis ins 12. Jahrhundert zurück, als um 1173, kurz nach der normannischen Eroberung Irlands, von Strongbow (Richard de Clare) zunächst eine Holzfestung errichtet wurde. Die Struktur wurde später unter William Marshal, 1. Earl of Pembroke, durch eine Steinfestung ersetzt, die 1260 fertiggestellt wurde, um eine wichtige Kreuzung am Fluss Nore zu verteidigen.

Im Jahr 1391 ging die Burg in den Besitz der Familie Butler über – einer der mächtigsten Dynastien Irlands –, die sie fast sechs Jahrhunderte lang zu ihrem Hauptsitz machte. Während ihres Besitzes entwickelte sich die Burg von einer mittelalterlichen Festung zu einer grandiosen aristokratischen Residenz. Umfangreiche viktorianische Umbauten im 19. Jahrhundert verliehen ihm das heutige elegante Aussehen, das mittelalterliche Stärke mit eleganten Innenräumen verbindet.

Nach Jahrhunderten adeliger Besitzer ging Kilkenny Castle 1969 in den Besitz des irischen Staates über. Seitdem wurde es wunderschön restauriert und der Öffentlichkeit zugänglich gemacht, was Irlands Engagement für die Erhaltung seines kulturellen und architektonischen Erbes symbolisiert.

Was man drinnen und draußen sehen kann

Im Inneren der Burg können Besucher eine reiche Auswahl an restaurierten Prunkräumen erkunden, wie den Staats-Speisesaal, den Salon und die berühmte Lange Galerie. Jeder Raum ist mit aufwendigen Stuckdetails, edlen Teppichen und Originalmöbeln geschmückt und bietet einen authentischen Einblick in den Lebensstil der Familie Butler.

Die im 19. Jahrhundert hinzugefügte Bildergalerie ist besonders bemerkenswert für ihre markante Architektur und ihre Ausstellung von Wandteppichen, die die Geschichte des Decius Mus darstellen und von Peter Paul Rubens entworfen wurden. Ein weiteres Highlight ist das Chinesische Rückzugsraum mit zarten, handbemalten Tapeten im chinesischen Stil – ein exquisites Beispiel dekorativer Kunst des 18. Jahrhunderts.

Draußen ist die Burg von 50 Hektar wunderschön angelegtem Parkgelände umgeben, mit einem ruhigen künstlichen See, einem formalen terrassierten Rosengarten, alten Bäumen und Waldspaziergängen. Das Gelände ist das ganze Jahr über für die Öffentlichkeit zugänglich und bietet einen ruhigen Rückzugsort für Spaziergänge und Picknicks.

Die Medieval Mile

Kilkenny Castle dient als Eckpfeiler von Kilkennys berühmter „Medieval Mile“, einem Kulturerbe-Pfad, der die wichtigsten historischen Wahrzeichen der Stadt verbindet, darunter die St. Canice’s Cathedral und das Rothe House. Wenn Besucher diese Route entlanggehen, können sie in den mittelalterlichen Charme und die lebendige kulturelle Atmosphäre der Stadt eintauchen.

Mit dem Zug

• Nehmen Sie von Dublin aus den direkten Zug Dublin Heuston–Kilkenny (MacDonagh Station). Die Fahrt dauert etwa 1 Stunde und 30 Minuten. Vom Bahnhof aus können Sie Kilkenny Castle in etwa 10–15 Minuten zu Fuß erreichen.

Mit dem Bus

• Es gibt direkte Busse von Dublin nach Kilkenny, wie z. B. Bus Éireann, JJ Kavanagh & Sons oder Dublin Coach. Die durchschnittliche Fahrzeit beträgt etwa 2 Stunden. Die Busse halten in der Nähe des Stadtzentrums, und der Burg Eingang ist innerhalb von 10 Minuten zu Fuß erreichbar.

Mit dem Auto

• Nehmen Sie von Dublin aus die Autobahn M9 nach Kilkenny, eine Entfernung von etwa 130 Kilometern und etwa 1 Stunde und 30 Minuten. Wenn Sie in das Stadtzentrum einfahren, gibt es klare Schilder zur The Parade, wo sich die Burg befindet. Öffentliche Parkplätze stehen in der Nähe des Burggeländes zur Verfügung.

Zu Fuß durch das Stadtzentrum

• Wenn Sie im Stadtzentrum von Kilkenny wohnen, ist die Burg von Hotels, Restaurants und dem Haupteinkaufsviertel aus bequem zu Fuß erreichbar. Es sind nur 5–10 Minuten zu Fuß.

• Kommen Sie früh am Morgen an, um das Gelände in einer friedlichen Umgebung zu genießen.

• Geführte Touren sind sehr empfehlenswert, um Einblicke in die Geschichte und Architektur der Burg zu erhalten.

• Vergessen Sie nicht, die Burg vom Fluss Nore aus für postkartengerechte Ansichten zu fotografieren.

• Kombinieren Sie Ihren Besuch mit einem Spaziergang entlang der Medieval Mile für ein umfassendes historisches Erlebnis.

• Frühling und Sommer sind die besten Jahreszeiten, um die Gärten in voller Blüte zu sehen.

Eintrittspreis:

• Der Eintritt in die Parkanlagen ist frei. Für den Eintritt in das Innere der Burg und für Führungen ist eine Eintrittskarte erforderlich. Die Preise können je nach Saison und Besuchertyp (Erwachsene, Kinder oder Familien) variieren.

Öffnungszeiten:

• Die Burg und das Gelände sind das ganze Jahr über geöffnet. Die typischen Öffnungszeiten sind 9:30 Uhr bis 17:30 Uhr (letzter Einlass gegen 17:00 Uhr), die Zeiten können jedoch saisonal oder während besonderer Veranstaltungen variieren.