Die Ban Khun Klang Gemeinschaft (Ban Khun Klang) ist ein großes Hmong-Bergstammesdorf, das sich bei Kilometer 31 des Highway 1009 innerhalb des Doi Inthanon Nationalparks, Bezirk Chom Thong, Provinz Chiang Mai, befindet. Auf einer Höhe von etwa 1.200–1.400 Metern über dem Meeresspiegel gelegen, genießt es das ganze Jahr über ein angenehm kühles Klima, wobei die Temperaturen im Winter oft unter 10 Grad Celsius fallen. Dies macht das Gebiet ideal für den Anbau von Kulturen der kühlen Jahreszeit, Zierblumen und gemäßigten Früchten und etabliert es als eines der wichtigsten Hochland-Landwirtschaftsgebiete Thailands.

In der Vergangenheit praktizierte die Gemeinschaft Ban Khun Klang, wie viele andere Hochlanddörfer im Norden, Wanderfeldbau und Opiumanbau. Später wurde sie im Rahmen des Königlichen Projekts, das von Seiner Majestät König Bhumibol Adulyadeadej dem Großen initiiert wurde, durch die Einrichtung der Königlichen Landwirtschaftlichen Forschungsstation Inthanon entwickelt, um Kulturen der kühlen Jahreszeit zu erforschen, landwirtschaftliches Wissen zu verbreiten und stabile Lebensgrundlagen für die Gemeinschaft zu fördern. Diese Transformation machte Ban Khun Klang zu einem Modell für die Entwicklung von Hochlandgemeinschaften im Einklang mit dem Naturschutz.

Die Königliche Landwirtschaftliche Forschungsstation Inthanon ist ein Zentrum für verschiedene Pflanzenarten der kühlen Jahreszeit, darunter Zierblumen, Gemüse, Obst und Nutzpflanzen wie Chrysanthemen, Rosen, Lilien, Azaleen, Hortensien, Erdbeeren, Passionsfrüchte, Avocados, Arabica-Kaffee, Macadamia sowie Blattsalate und Kräuter aus kühleren Klimazonen. Die Station verfügt außerdem über experimentelle Gewächshäuser, Demonstrationsflächen, ein Lernzentrum, Geschäfte, die frische Produkte verkaufen, und verarbeitete Produkte aus dem Königlichen Projekt, wo Touristen saisonale Produkte direkt von Bauern kaufen können.

Ein großes Highlight von Ban Khun Klang sind die Leuchtenden Chrysanthemengärten, die im Winter sehr beliebt sind. Bauern verwenden nachts Glühbirnen über den Blumenbeeten zur Photoperiodenkontrolle, eine landwirtschaftliche Technik, die hilft, die Blüte zu verzögern und sicherzustellen, dass Chrysanthemen genau dann blühen, wenn die Marktnachfrage hoch ist, besonders während wichtiger Feste. Aus der Ferne beleuchten Tausende von Lichtern die Hänge und Täler und schaffen ein wunderschönes Spektakel, das als „Tal des Lichts“ oder „Leuchtender Blumengarten von Doi Inthanon“ bezeichnet wird. Besucher können diesen Anblick von den frühen Abendstunden bis etwa 21:00 Uhr von November bis Februar genießen.

Der Winter ist auch eine Jahreszeit der lebendigen Blumen aus kühleren Klimazonen, insbesondere der Wilden Himalaya-Kirsche oder Thai Sakura, die von Ende Dezember bis Anfang Februar in Rosa auf der Königlichen Landwirtschaftlichen Forschungsstation Inthanon und entlang der Straßen blüht. Zusätzlich gibt es Felder mit Chrysanthemen, Astern (Schnittblumen), Schleierkraut und vielen anderen Blumen der kühlen Jahreszeit, die abwechselnd während der gesamten Touristensaison blühen.

Ein weiterer Reiz von Ban Khun Klang ist die gut erhaltene traditionelle Hmong-Lebensweise. Touristen werden typische Hochland-Gemeinschaftshäuser, traditionelle Kleidung während Festen und einen Gemeinschaftsmarkt sehen, der frisches Gemüse, Früchte der kühlen Jahreszeit, Blumen, Obstwein, Kräutertee, frisch gerösteten Arabica-Kaffee und lokales Kunsthandwerk verkauft, das die indigene Weisheit widerspiegelt.

Ban Khun Klang dient auch als zentraler Knotenpunkt für den Tourismus in Doi Inthanon, da es in der Nähe mehrerer wichtiger Attraktionen liegt, wie dem Siriphum Wasserfall, Phra Maha That Naphamethinidon und Phra Maha That Naphaphonphumisiri, dem Kew Mae Pan Naturpfad, dem Vachirathan Wasserfall, dem Doi Inthanon Gipfel und dem Ang Ka Naturpfad. Viele Touristen ziehen es vor, in Ban Khun Klang zu übernachten, bevor sie sich am frühen Morgen aufmachen, um den Sonnenaufgang oder das Nebelmeer auf dem Berggipfel zu erleben.

Innerhalb des Dorfes stehen umfassende Einrichtungen zur Verfügung, darunter Restaurants, Cafés, Convenience Stores, Geschäfte mit Produkten des Königlichen Projekts, ein Gemeinschaftsmarkt, Homestays, Resorts und mehrere Campingplätze. Dies ermöglicht bequeme Übernachtungen und bietet die Möglichkeit, das kalte Wetter und die Lebensweise der Hochlandgemeinschaft hautnah zu erleben.

Jenseits seiner natürlichen Schönheit steht Ban Khun Klang als erfolgreiches Beispiel für die Hochlandentwicklung auf der Grundlage königlicher Initiativen, die ein nachhaltiges Einkommen für die Gemeinschaft schafft und gleichzeitig die Quellwälder des Doi Inthanon Nationalparks bewahrt. Es ist daher eines der wertvollsten natürlichen, landwirtschaftlichen und kulturellen Reiseziele der Provinz Chiang Mai und ein Muss für Reisende nach Doi Inthanon zu jeder Jahreszeit, besonders im Winter, wenn die Atmosphäre am schönsten ist.

• Von der Stadt Chiang Mai aus nehmen Sie den Highway 108 (Chiang Mai–Hot) in Richtung Bezirk Chom Thong, etwa 58 Kilometer. Biegen Sie dann rechts auf den Highway 1009 ab, der Route zum Doi Inthanon Nationalpark. Fahren Sie etwa 31 Kilometer weiter, um die Gemeinschaft Ban Khun Klang zu erreichen, die sich auf der rechten Straßenseite befindet. Die Route ist eine gut ausgebaute Straße, die mit allen Arten von Autos und Motorrädern befahrbar ist und von der Stadt Chiang Mai aus etwa 1 Stunde 45 Minuten bis 2 Stunden dauert.

• Die schönste Zeit ist November–Februar, die Blütezeit der Blumen der kühlen Jahreszeit, mit kaltem Wetter und Möglichkeiten, das Nebelmeer zu sehen.

• Wenn Sie die leuchtenden Chrysanthemengärten sehen möchten, sollten Sie nach Sonnenuntergang hingehen und immer die Erlaubnis der Eigentümer einholen, bevor Sie eintreten.

• Bereiten Sie warme Kleidung, Handschuhe und eine Mütze vor, da die Temperaturen morgens und nachts unter 10 Grad Celsius fallen können.

• Unterstützen Sie die lokale Gemeinschaft, indem Sie Gemüse, Obst, Kaffee und Produkte aus dem Königlichen Projekt sowie lokales Kunsthandwerk kaufen.

• Wenn Sie die Blüten der Wilden Himalaya-Kirsche sehen möchten, prüfen Sie die Blütezeit im Voraus, da diese je nach Wetterbedingungen jedes Jahr variieren kann.

Eintrittspreise:

Der Eintritt in das Dorf ist kostenlos, es fallen keine zusätzlichen Gebühren an. Da die Gemeinde jedoch im Doi Inthanon Nationalpark liegt, müssen Besucher die Eintrittsgebühr des Nationalparks am Kontrollpunkt entrichten.

• Thailänder: Erwachsene 60 Baht / Kinder 30 Baht
• Ausländer: Erwachsene 300 Baht / Kinder 150 Baht
• Autos und Motorräder unterliegen zusätzlichen Gebühren, die vom Nationalpark festgelegt werden.

Öffnungszeiten:

• Die Gemeinschaft Ban Khun Klang kann täglich 24 Stunden besucht werden.
• Die Königliche Landwirtschaftliche Forschungsstation Inthanon ist täglich von 08:00–17:00 Uhr geöffnet. Geschäfte, Restaurants und Homestays haben unterschiedliche Öffnungs- und Schließzeiten. Die Leuchtenden Chrysanthemengärten sind nur während der Pflanzsaison und zu bestimmten Abendstunden für jede Parzelle zugänglich.