Wat Den Salee Sri Muang Kaen (Wat Den Sali Si Muang Kaen), auch bekannt als Wat Ban Den (Wat Ban Den), ist einer der berühmtesten königlichen Tempel im Distrikt Mae Taeng, Provinz Chiang Mai, und wird als einer der architektonisch schönsten Tempel im Norden gefeiert. Auf einem sanften Hügel innerhalb der alten Stadt "Muang Kaen", einer ehemals bedeutenden Gemeinschaft des Lanna-Königreichs, gelegen, bietet der Tempel einen 360-Grad-Panoramablick auf Reisfelder, Dörfer und die umliegenden Bergketten, wodurch eine Atmosphäre der Ruhe und Heiligkeit entsteht.

Ursprünglich war dieser Tempel ein kleiner Gemeindetempel, bevor er unter der kontinuierlichen Entwicklung von Phra Kruba Tueang Natthasilo, dem Abt, der eine entscheidende Rolle bei seiner Restaurierung spielte, stand. Mit dem Glauben der lokalen Dorfbewohner und Buddhisten landesweit ist er heute zu einem wichtigen Zentrum der Lanna-buddhistischen Kunst geworden. Der Name "Den Salee Sri Muang Kaen" bedeutet die glückverheißende Stadt Muang Kaen, wobei "Salee" ein Lanna-Wort für einen Bodhi-Baum ist, der als Symbol des Buddhismus gilt.

Das Highlight des Tempels ist seine harmonische Mischung aus Lanna-, zeitgenössischen Lanna-, burmesischen und traditionellen thailändischen Architekturstilen. Die meisten Gebäude bestehen aus goldenem Teakholz und Stahlbeton, verziert mit aufwendigen Holzschnitzereien, vergoldeten Lackarbeiten, Stuckmustern von Flora, Devas und Nagas sowie dekorativem Buntglas und glasierten Fliesen. Folglich besitzt jedes Gebäude unverwechselbare Details und einen hohen künstlerischen Wert.

Beim Betreten des Tempelgeländes werden Besucher von einer großen Naga-Treppe begrüßt, die elegant zum Hauptinnenhof führt und von würdevollen fünfköpfigen smaragdgrünen Nagas flankiert wird. Dieser Weg führt zu einem gut angeordneten Komplex von Viharns, darunter der Phra Viharn Kaew (Glas-Viharn), ein bedeutendes Gebäude, das sich durch sein mehrschichtiges Dach und zarte Holzschnitzereien auszeichnet; der Phra Viharn Phra Chao Tan Jai, der ein heiliges Buddha-Bild beherbergt, das für Segnungen von Erfolg und Glück beliebt ist; Phra Viharn Malai; der Ubosot (Ordinationshalle); der Hor Trai (Schriftensammlung); Hor Klong (Trommelturm); Hor Rakang (Glockenturm); Sala Kan Parien (Predigthalle); und mehrere andere Nebengebäude, die jeweils einzigartig gestaltet sind, aber die einheitliche Essenz der Lanna-Kunst bewahren.

Das wichtigste Highlight sind die 12 Tierkreis-Pagoden, die gebaut wurden, um Reliquien (Phra That) unterzubringen, die gemäß den Lanna-Glaubensvorstellungen allen 12 Geburtsjahren zugeordnet sind, alles an einem Ort. Diese Pagoden replizieren wichtige Reliquien aus verschiedenen Provinzen Thailands, wie Phra That Doi Suthep, Phra That Lampang Luang, Phra That Cho Hae, Phra That Hariphunchai und Phra That Si Chom Thong. Menschen, die unter verschiedenen Tierkreiszeichen geboren wurden, können ihre jeweiligen Geburtsjahr-Reliquien innerhalb eines einzigen Bereichs umrunden und verehren. Dies macht den Tempel zu einem Wallfahrtsziel für Gläubige landesweit, insbesondere während Songkran, Visakha Bucha Tag und anderen wichtigen buddhistischen Feiertagen.

Ein weiterer beliebter Bereich ist Khuang Kaew Thang Kao (Die Neun Kristallhöfe), ein großer religiöser Platz, der mehrere Viharns verbindet und das buddhistische kosmologische Konzept widerspiegelt. Er ist mit zahlreichen Skulpturen von Gottheiten, Nagas, Löwen und mythischen Himmapan-Kreaturen geschmückt. Jedes Detail zeigt die Komplexität traditioneller thailändischer Handwerkskunst, einschließlich Holzschnitzereien, Stuckarbeiten und Lanna "Lai Kham" (Blattgoldmuster)-Kunst, sodass Architekturinteressierte stundenlang die Details bewundern können.

Der Tempel birgt auch heilige Buddha-Reliquien (Phra Borom Sareerikathat), wichtige Buddha-Statuen, liegende Buddhas, Buddha-Statuen in verschiedenen Haltungen und viele andere heilige Objekte, die sowohl Einheimische als auch Touristen verehren können, um Segen zu erhalten. Darüber hinaus gibt es wunderschön gepflegte Gärten und Landschaften sowie Aussichtspunkte, die klare Blicke auf den umliegenden Distrikt Mae Taeng bieten, besonders morgens und abends, wenn das natürliche Licht die architektonischen Details und die goldenen Farbtöne der Pagodenspitzen betont.

Über seine künstlerische Schönheit hinaus dient Wat Den Salee Sri Muang Kaen auch als Zentrum für buddhistische Aktivitäten in der Gemeinde. Verdienstzeremonien finden das ganze Jahr über an verschiedenen wichtigen Tagen statt, darunter Kerzenprozessionen, Khao Phansa (Beginn der buddhistischen Fastenzeit), Ok Phansa (Ende der buddhistischen Fastenzeit) und traditionelle Lanna-Feste. Dies ermöglicht Besuchern, sowohl die architektonische Pracht als auch die lokale kulturelle Lebensweise zu erleben.

Touristisch gesehen kann der Tempel das ganze Jahr über besucht werden, die beliebteste Zeit ist jedoch von November bis Februar, wenn das Wetter kühl und angenehm ist mit klarem Himmel, ideal für Spaziergänge um den Tempel und zum Fotografieren. Während der Regenzeit werden die umliegenden Gebiete üppig grün, was die Schönheit der goldenen Gebäude und roten Dächer der Viharns noch verstärkt.

Aufgrund der Weitläufigkeit des Tempelgeländes, der komplexen Lanna-Kunstfertigkeit und der Sammlung aller 12 Geburtsjahr-Reliquien an einem Ort wird Wat Den Salee Sri Muang Kaen (Wat Ban Den) als eines der wichtigsten Wahrzeichen für buddhistische Kunst und Kulturtourismus in der Provinz Chiang Mai gelobt und ist ein Muss für Touristen, die in den Distrikt Mae Taeng kommen.

• Von der Stadt Chiang Mai aus nehmen Sie den Highway 107 (Chiang Mai–Fang) in Richtung Distrikt Mae Taeng. Wenn Sie den Mae Malai Markt erreichen, biegen Sie auf den Highway 1323 in Richtung Mae Ngat Somboon Chon Dam ab. Folgen Sie dann den Schildern "Wat Ban Den", überqueren Sie die Ping-Flussbrücke in den Unterbezirk Inthakhin und fahren Sie etwa weitere 2 Kilometer. Der Tempel befindet sich auf einem Hügel auf Ihrer rechten Seite. Die Gesamtstrecke von der Stadt Chiang Mai beträgt etwa 45 Kilometer und dauert ungefähr 50–60 Minuten. Sie können mit einem Privatwagen, Motorrad oder Mietwagen anreisen.

• Es ist ratsam, morgens oder abends zu besuchen, um die Hitze zu vermeiden und schönes Licht für Fotos zu haben.

• Kleiden Sie sich respektvoll; ärmellose Oberteile, Träger-Tops und Shorts oder Röcke oberhalb der Knie sind für Tempelbesuche nicht gestattet.

• Bereiten Sie einen Hut, einen Regenschirm oder Sonnencreme vor, da viele Bereiche offene Höfe sind, die viel Gehen erfordern.

• Planen Sie etwa 1,5–2 Stunden ein, um die Viharns, die 12 Tierkreis-Pagoden und alle wichtigen Fotopunkte zu erkunden.

• Sie können Ihren Besuch mit dem Mae Ngat Somboon Chon Dam, dem Si Lanna Nationalpark, dem Mok Fa Wasserfall und den heißen Quellen von Pong Dueat Pa Pae am selben Tag kombinieren.

• Freier Eintritt für thailändische und ausländische Besucher. Es wird keine Eintrittsgebühr erhoben. Spenden zur Instandhaltung des Tempels sind nach eigenem Ermessen willkommen.

• Täglich von 07:00–18:00 Uhr für Besuche und Gebete geöffnet. Die Zeiten zwischen 08:00–10:00 Uhr und 16:00–17:30 Uhr bieten angenehmes Wetter und schönes Licht und sind somit die besten Zeiten, um die Architektur zu bewundern und Fotos zu machen.